Stockholm sous la neige
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Constitué d’une constellation de 30000 îles éparpillées sur une cinquantaine de kilomètres, l’archipel de Stockholm offre des décors surprenants en hiver. Cette partie de la mer Baltique est très calme, peu profonde et le froid est si mordant que l’archipel se recouvre d’une fine couche de glace. Les bateaux sont à quai, la vie semble s'être arrêtée dans les petits ports de Stockholm. Pourtant, le navire historique de 1909, le M/S Angantyr de la compagnie maritime Stromma, s’apprête à prendre le large pour explorer l’archipel avec ses passagers emmitouflés dans des couvertures bien chaudes. Cette croisière hivernale quotidienne dure entre 2h30 et 3h en compagnie d’un guide touristique bien décidé à nous livrer toutes les particularités de l’archipel, ses secrets et ses anecdotes les plus étonnantes. Tout est prévu à bord pour se restaurer dans la belle salle à manger du bateau pendant l’excursion. Au menu : une bonne soupe maison aux tomates ou aux pois, des plats suédois classiques et de délicieuses pâtisseries pour accompagner un thé ou un café. Tout l'esprit du "cocooning" au grand air !
Nous embarquons depuis le quai de Strömkajen, devant le Grand Hôtel. Le capitaine nous accueille à bord, nous prenons place à l’extérieur pour contempler la ville avant le départ. L’atmosphère est magique lorsque Stockholm revêt son long manteau blanc ! Depuis le pont du bateau, nous profitons de la vue sur les îles du centre-ville. D’un côté Djurgården, de l’autre côté, Skeppsholmen. L’eau sombre contraste avec la neige, les couleurs pastel des bâtiments ressortent des paysages, les bateaux semblent figés, comme prisonniers de la glace. Notre navire aura la chance de jouer les brise-glace pour naviguer sur l’archipel, une expérience inédite pour nous !
l’île de Skeppsholmen
C’est le départ ! Le bateau longe les quais de la ville. Nous passons au large du parc royal de Djurgården avec ses nombreux musées et magnifiques bâtiments anciens. Nous décidons de défier le froid en nous asseyant dehors, sur le pont supérieur du bateau pour profiter des panoramas magnifiques défilés sous nos yeux. L’équipage nous propose des peaux de fourrure et des couvertures en molleton pour nous protéger du froid. Le bateau quitte lentement le chenal entre Sodermalm et Djurgården, rythmé par le son de la glace qui se brise sous le poids du bateau.
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En dépassant le quartier de Saltsjön, à l'entrée du lac Mälaren, nous apercevons un ensemble de bâtiments colorés dominés par le Saltsjöqvarn. Le guide nous explique qu’il s’agit d’un grand moulin, conçu par l'architecte AW Bergström en 1890. L’entreprise Holmberg & Möller, créée en 1861, était à l’époque en charge d’acheminer des céréales dans divers moulins des environs de Stockholm.
Nous dépassons ensuite Nacka Strand, situé sur l’île de Nacka à une dizaine de kilomètres de Stockholm. Avec ses restaurants, son yacht club et sa marina, ce quartier moderne fut construit selon les plans de l'architecte Nyren et, est considéré comme l'un des meilleurs exemples de l'architecture des années 80. De l’autre côté de la rive se dessinent les îles Fjäderholmarna. Il s’agit de l'archipel le plus proche de Stockholm. Nous en faisons le tour pour découvrir l’immense île de Lidingö et ses berges pleines de charmes, jalonnées de petites maisons typiques en bois aux couleurs vives, blotties dans la forêt et les pieds dans l’eau. Une sensation d’espace et de liberté nous envahit. Le pont du bateau offre un point de vue privilégié pour admirer cet environnement exceptionnel. Depuis l’intérieur du bateau, confortablement installés au chaud, nous sommes subjugués par la beauté de ces paysages enneigés. L’eau glacée crée une étonnante variété de motifs. En se craquelant, des lignes dentelées laissent apparaître des nuances inimaginables de bleu, vert et blanc.
Cet espace maritime est réputé pour la richesse de ses biotopes. Près de 200 espèces d’oiseaux ont été répertoriées au fil des ans, dont de nombreux oiseaux marins protégés. Dans leur habitat naturel, les phoques gris viennent respirer furtivement à la surface de l’eau pour disparaître aussitôt sous la glace. Ouvrez grand les yeux pour les apercevoir !
Loin de l’agitation de la ville, l’immense surface gelée de l’archipel se prête merveilleusement bien à cette croisière vivifiante en hiver. Une façon originale de découvrir le Stockholm grandeur Nature et ses environs que nous vous recommandons sans hésiter !
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Article et photos préparés par Lesley Williamson pour le City Guide Stockholm